它的真实名称也不是用户口中的“排气阀”，而是叫“安全阀”或“泄压阀”。顾名思义，它的作用，就是保证热水器的安全：防止压力不均衡引起的爆炸。当年的锅炉总是隔三差五就来一次爆炸，最主要的原因，就是锅炉里面进入了空气。
电热水器上的安全阀有什么作用？常年向下滴水可以继续用吗？
所有的电热水器，在它的进水管下方，一定会有一个金属阀门，长成这样▼
看起来似乎与白色的管道和大气的电热水器格格不入，这个丑陋的阀门有什么用呢？
事实上，这个阀门非常重要，它的真实名称也不是用户口中的“排气阀”，而是叫“安全阀”或“泄压阀”。顾名思义，它的作用，就是保证热水器的安全：
当年的锅炉总是隔三差五就来一次爆炸，最主要的原因，就是锅炉里面进入了空气。在加热的过程中，气体的膨胀系数更大，导致罐内压力不均衡——如果不巧遇到了罐壁薄厚不均甚至破损（多是由水垢腐蚀导致的），就会发生爆炸。
同样的危险也可能发生在家用电热水器身上。避免这种情况发生最好的办法，就是这个小小的泄压阀——当罐内压力过大时，压力可以顶开阀门，自动泄压，保证罐内压力平衡。（安全阀上的阀门是松动的，就是为了让压力可以自动顶开它，千万别手欠把阀门螺丝拧紧。）
所有的电热水器都会提醒用户：严禁干烧！
再想想我们家里的水管——当自来水停水时，水管内的水就会消失。此时没有了自来水水压的力量，高处的水就会自然的向下流动。对于电热水器来说，水罐在高处，管道在低处——如果管道内压力消失，水罐内的水势必会流入管道中。
这样一来，水罐内就呈现出了无水的状况——如果用户没有及时发现并关掉热水器的开关，热水器就会开始干烧。
解决办法同样是用一个安全阀——这个阀门只允许水流从单方向通过，即从管道向热水器内注水是可以的；但是从热水器内向管道方向流水时，就会被这个阀门卡住。（安全阀上的箭头，就是水流方向，安装时注意别装反了。）
安全阀处滴水一般分为两种情况：
1.正常泄压
如我们上文所说，安全阀的主要功能之一，就是泄压。当热水器内压力过大时，泄压阀就会自动开启泄压——泄压的过程，必然伴随着排水。
引起罐内压力过大的原因有两种。
①罐内有气（如果自来水管道内有气，就有可能进入罐内），这种情况泄压时排水速度较快，一般不会低于每分钟11滴。
此时应当把热水器加热温度调到最高，让罐内气体通过泄压阀自动排出。一般排出一次后便可彻底根治（前提是管道内不再有气体）。
②罐内水垢过多，固体与液体掺杂，导致压力不均衡。这种情况泄压排水的速度通常不会太快，有的时候甚至不往下滴水，只是在安全阀排水口处有一点点水渍。
此时可以继续使用，不会发生任何危险。当然最好还是清理一下热水器——这是在从另一个侧面，提醒我们热水器里的水垢太多了。继续使用，可能影响热水水质（得皮肤病）、堵塞管道、增加耗电量。
2.故障泄压
正常情况下，安全阀滴水就是在泄压。但是也不排除由于安全阀出了一些故障，比如密封圈老化、弹簧老化等等，在不需要泄压的时候也滴水。
判断是否是安全阀自身的故障，需要关闭热水器，等待热水器内水温降低后观察安全阀——如果依然滴水，则可以断定是安全阀故障，应当立刻更换安全阀。
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