明代时千户正式成为军职的一种，朱元璋在全国设立了大量的卫所，并以此构成了卫所制度。而千户，则是卫所制度下的军事长官。在卫所制下的大部分地方卫戍部队中属于世袭职位，也有凭借军功得到封赏千户的。
对于千户这个名词，熟悉明史的人应当都不陌生。明朝的千户，通常是指一种特定的官职，即千夫长。
但是千户制却并非是由明朝首创，早在成吉思汗时期就已经出现。不过千户制也并非是成吉思汗首创，而是在金代千户制的基础上进行改进得来的。
那么始于金、盛于成吉思汗时期、后来还曾被明朝沿用的千户制度，曾经历了怎样的发展？三者之间又存在着怎样的区别呢？
其实千户制并非始于元代，早在金代时，女真人就已经建立起了千户制度。这一时期的千户制度，隶属于军制之下，是一种军事组织制度。设立该制度的初心，是为了妥善安置归降金朝的宋朝将领。
但是随着时间的推移，千户制也逐渐融入到了女真人所沿用许久的猛安谋克制中，并且颇得女真人的重视。对此，《金史·列传》中曾经有过相关记载：
···孛堇老孛论、拔合汝、辖拔速三人争千户，上曰：”汝辈能如欢都父子有劳于国者乎。”乃命谋演为千户，三人者皆隶焉，其眷顾如此。天辅五年十二月卒，天会十五年赠太子少傅。
金代初期时出现的千户制度，其实就是在女真人的猛安谋克制的基础上衍生出来的。当宋朝将领归降金朝之后，是基本上没有可能被编入金朝原先的军事体系中去的。简单来说，就是不可能让宋人担任金国军队的军官。
但是为了笼络人心，金朝的封建统治者又不得不将其安置在军中并给予其一定的官职。那么最好的办法，就是在金国军制的旁边设置一个与其平行的军制，即让宋将统领宋兵。如此，宋人和金人之间的矛盾冲突便得到了缓解，尤其到了妥善安置宋人的作用。
上文已经提及，千户制其实并非是成吉思汗首创。但如果从狭义的角度来看，元代特殊的千户制也能够称得上是源自于成吉思汗所”建立”的千户制度。与女真人所建立起的千户制不同的地方在于，元代的千户制既有行政组织的性质、又有军事组织的性质。
在成吉思汗建立大蒙古国并成为全蒙古的大汗之前，就已经开始考虑建国之后该采取什么样的行政制度的问题。受金朝的影响，成吉思汗在金朝的千户制的基础上加以改进，使千户制变成了一个军政合一的复合制度。
对此，中国人民*西安*学院的王进硕士在《论蒙古汗国时期千户制度的历史地位》一文中曾经详细提到：
蒙古汗国初期···成吉思汗刚刚统一蒙古各部，独掌军事行政权和军事指挥权，战时发布诏令或指令选派千户长率领所属千户士兵参战···1206年，成吉思汗在忽里勒台大会上···分封了九十五个千户···
在军事职能上，成吉思汗时代的千户制与金代的千户制基本没有什么太大的区别。当战争爆发后，君主都是直接向千户下达作战指令，随后再由千户将命令逐级传递下去并统领隶属于自己的军队响应君主的号召。
不同之处在于，成吉思汗时代的千户制同时还是一种社会制度。在战争未爆发之际，全蒙古国的国民都将以千户为单位安心生产，而千户也自然而然就成为了这一组织的头领。
一旦战争爆发，这种组织即可以快速转换身份，摇身一变成为一支体制比较健全、且效率较高的军事作战单位。
公元1368年，明太祖朱元璋在如今的南京登基称帝，并以”明”为国号建立明帝国。明朝开国初期，军事制度大多沿用元代旧制，其中就包括自金代延续下来、被成吉思汗进行改造过的千户制度。
明朝初期，朱元璋在全国设立了大量的卫所，并以此构成了卫所制度。而千户，则是卫所制度下的军事长官。对此，湖南师范大学的伍春辉硕士在《从洪武到嘉靖：明朝军队控制制度的变化研究》中曾经有过相关记载：
···到洪武三十八年全国共建立守御卫329个，守御千户所65个，正规军总兵力达到200万。又建立军民指挥使司，下辖地方民团，使守御卫所总数达到547个，总兵力达到310万人···
与成吉思汗时代的千户制度的不同之处在于，明朝并未将千户制度当做一种军政合一的制度。换句话说，明朝的封建统治者选择将军政分离、甚至是军民分离。使农民百姓安心生产，而军队中的将士则注重卫戍地方。
当然，明朝还曾将卫所制度和屯田制度相结合起来，命士兵在卫戍地方的同时还要兼顾生产，但这并不与这一问题发生冲突，毕竟战时被编入民户的百姓并不会被立刻编入军队并派往战场。
金代的千户制度虽然名为军制中的一部分，但实际上也并不是单纯的军事组织。
、受猛安谋克制的影响，金代的千户制度与成吉思汗时代的千户制度还是比较相似的，毕竟金代的千户制度本就是从带有军政合一性质的猛安谋克制的基础上演化而来的。
但不管怎么说，金代的千户制度还是和成吉思汗时期的千户制度存在着明显的差别。
不仅二者的规模相差悬殊，而且使用的范围也相差甚远。严格来说，二者并不能单纯的划上对等号。
而明朝的千户制度，其实就是重新赋予了千户制最初的职能，即与金代的千户制同为军事制度下的一个重要组成部分。
之所以会出现这种情况，主要是明朝初年全国已经基本平定并进入了相对和平的时期。这种带有军政合一性质的组织和制度已经不再适应明朝封建统治者的需要。
既然如此，那么就不如将军户和民户彻底分离，这便形成了明朝的千户制度。
参考文献：
【1】《金史·列传》
【2】《论蒙古汗国时期千户制度的历史地位》，王进著
【3】《从洪武到嘉靖：明朝军队控制制度的变化研究》，伍春辉著
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