在夏秋季节，温度最高的时候，太阳会把杨树、桦树、松柏等等一些长寿树的树脂、树芽晒的又软又粘，这时，专门采集蜂胶的蜜蜂就飞过来了，先从上颚分泌出具有特殊功能的液体，将它喷洒在树脂表面，很快树脂就在分泌物的作用下变得更加松软，然后，它们再用上颚和前足把树胶一点一点的扯下来，在嘴里咀嚼，使树脂和分泌物充分融合后，才用中足把树胶送到后足的花粉筐里。
直到把花粉筐装满，大约需要一个小时的时间，而且一只蜜蜂一次仅能采回10～20mg树胶，装满花粉筐以后这些采胶蜂就飞回蜂巢了，但是它自己卸不下来，必须站在蜂巢上等待内勤蜂的卸载，卸载蜂胶的过程非常艰辛，由于蜂胶很粘，不容易取下来，两只蜜蜂必须将足部紧紧的抓住蜂巢，用力拉扯。
怎么拉扯呢？就是内勤蜂蜂用上颚把蜂胶一点一点从花粉筐上咬下来，再在嘴里咀嚼，使树脂和分泌物充分融和，然后再吐出来，整个卸载过程甚至需要几个小时时间。
虽然这时的蜂胶已经融合了三次分泌物，经过了两次咀嚼加工，但是仍然是半成品，等到使用蜂胶加固蜂巢的时候，还要经过反复咀嚼，使之发生质的变化。我们现在吃的蜂胶就是从蜂巢上刮下来的，经过蜜蜂深加工的蜂胶。
采集蜂胶对于蜜蜂来说，是一项非常重要的工作，所以这项艰巨的任务往往都是有经验的老年蜜蜂来做的。一般一群3~5万只的蜜蜂，从事采胶工作的只有25~40只，一年只能采集树脂约300克，这些树脂经过蜜蜂加工，制成蜂胶是450克，不到一斤。
所以，一群3~5万只的蜜蜂一年只能产不到一斤的蜂胶，产量非常稀少，当然价格也相当昂贵。我国是养蜂大国，但年产粗胶也不过300多吨。因此蜂胶是一种极为珍贵的蜂产品，故有“紫色黄金”的美誉。
因为蜂胶价格昂贵，所以一些不良商家用树胶冒充蜂胶销售，消费者一定要提高警惕。
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