中国是世界上猫科动物物种数量最多的国家之一
目前，我国列入国家重点保护野生动物名录的猫科动物有13种，分别是沙漠猫、丛林猫、草原虎斑猫、兔猴、猞猁、云猫、金猫、豹猫、云豹、豹、虎、雪豹、渔猫。其中，没有明确的渔猫记录，可能分布于省、云南等地。
首先我想明确一个结论:中国是世界上猫的种类最多的国家之一。原因之一是印度的猫比中国多。另外，其他国家的猫比中国的少。
比较一下中国和美国，一个纬度和面积差不多的国家。中国有四种大型猫科动物:老虎、豹子、雪豹和云豹。美国有两种:美洲虎和美洲豹。中国的中型猫有两种:欧亚猞猁和金猫；美国也有两种:加拿大猞猁和短尾猫。中国有6-7种小型猫科动物，美国只有一种——最南端边境附近的虎猫。
从东南亚到东亚，许多现存的猫种及其分支都起源于此。大家熟悉的老虎、豹子、豹猫、云豹其实都起源于亚洲东部和南部。
为什么要保护猫？为什么猫是旗舰物种？为什么它们代表一个生态系统的健康和质量？
为了回答这些问题，我们需要从更广阔的生态系统角度来看待中国的猫和它们所代表的荒野。
特有地理环境造就特有分布
中国是一个生物多样性丰富的国家，有1400多种鸟类和600多种哺乳动物。这些数字是惊人的。通常低纬度的热带地区会有更多的生物多样性，比如赤道附近的热带雨林。然而，中国的鸟类和哺乳动物都非常丰富。为什么中国物种如此丰富，地处北半球，纬度又不那么低？
这必须从中国的自然地理说起。
从地图上看，中国绝大部分由山脉组成，从盆地到珠穆朗玛峰，海拔差异巨大。
中国自东向西大致分为三级台阶:第一级台阶包括东北平原、华北平原、长江中下游和东南丘陵，海拔0-1000米；第二步包括内蒙古高原、黄土高原、云贵高原、准噶尔盆地、四川盆地、塔里木盆地等。，海拔1000-2000米左右；第三级台阶主要是青藏高原，被称为“地球的世界屋脊”，海拔3000米以上，包括青海、、川西、滇西，是中国海拔最高、最干燥、最冷的地方。
这些起伏的山脉与海洋相互作用，形成东北-西南走向的400毫米等降水量线。
这条线以东以温暖湿润的气候为主，可以生长森林和农作物，形成农耕文明；西部以干旱气候为主，环境多为草原和沙漠，孕育了游牧文明。
湿地，雨林，山脉，沙漠，高原…地形和气候的不同组合，植物和动物在漫长的进化中不断适应，形成了不同的生态系统，最终形成了今日中国多样多彩的物种构成。
我们今天讨论动物的时候，一定要明确一点:今天动物的分布格局和数量是经过几千年的人类影响形成的。所以，我们无法避开胡焕庸线——这条想象中的从腾冲到黑河的直线，把中国的人口分为稀疏和密集两部分。从地图上不难看出，胡焕庸线和400毫米降水线重叠的地方相当多。
可以说，胡焕庸线以西的生态条件相对较好，而东部的生态，尤其是动物，与过去大不相同。
所以从整个中国的地理气候尺度来看，这三个台阶，400 mm的等降水量线，人口的分布特征相互叠加，形成了今天中国的生态格局。
而分布在这些不同生态系统中的猫又有什么特点呢？他们的生活状况如何？
东北虎 郑雪峰摄东北虎郑雪峰摄
三步和他们的大猫统治者先看第一步:这里的统治者无疑是老虎。
老虎较重，倾向于在一些平坦的环境中生活和狩猎，如湿地边缘和平缓的山丘。老虎身上的条纹也是为了这种高草环境而进化的。
老虎的主要猎物是大型鹿，如梅花鹿、马鹿、水鹿和麋鹿…这些是老虎的主要食物，但也有一些不同，比如喜马拉雅山南麓的墨脱，老虎也捕食大型有蹄动物，比如羚牛。
中国其实是老虎亚种数量最多的国家。历史上世界上有9个虎亚种，中国有5个:东北虎、华南虎、东南亚附近的印支虎、喜马拉雅山南坡的孟加拉虎、曾经分布在新疆罗布泊的李海虎。
在全球范围内，老虎数量下降非常严重。
根据东北虎豹国家公园管理局的最新数据，东北虎豹国家公园野生东北虎和东北豹的数量分别为50只和60只。
在第二个台阶上，豹子是一个典型的物种。
豹子比老虎小，但能适应更崎岖的地形。因此，海拔1000-2000米左右的地区成为金钱豹的主要分布区。
中国也是豹亚种最多的国家，有东北豹、华北豹、云南豹。
豹子比老虎小，所以猎物比较少，主要是20-50公斤的有蹄类动物，如鹿、羊、野猪等。不同地区豹子的猎物也略有不同，山西主要是狍子和野猪，四川甘孜新龙的豹子会抓毛鹿和黑斑羚。
金钱豹的适应能力很强，这使得金钱豹的栖息地大规模减少，但在有历史分布的地区仍有小块的金钱豹分布区。目前，中国金钱豹的主力是青藏高原上的金钱豹种群，这里有比较连续的栖息地，种群数量较多。
第三步的统治者是雪豹。
雪豹是中国最好的大型猫科动物之一。它最喜欢的栖息地与虎豹不同。雪豹对陡峭的山地适应性很强，分布区域可达海拔5000米。
雪豹的进化几乎是为了抓岩羊、山羊等野生羊。例如，它有一条又长又粗的尾巴来帮助它在陡峭的悬崖上保持平衡。
雪豹整体种群状况良好，全球60%以上的雪豹分布在中国。据统计，截至2021年，青海有1800多只雪豹。
雨林杀手和北领地之王说完了豹子属的三种大型猫科动物，再来看两种按照400 mm等降水量线大致分布的中型猫科动物:南方森林的云豹和北方寒带的欧亚猞猁。
在一些资料中，云豹不算大猫，因为它不是豹子，不会发出真正的吼声。但从进化上来说，它和这些豹猫很接近，所以我这里还是把它当大猫。
根据IUCN对云豹全球分布的预测，中国应该分布了非常大的面积。作为一种比豹子小得多的猫，我和我的团队猜测云豹应该在野外生存得更好。
猫盟的CFCA做了很多研究，在一些肯定发现云豹的地方安装了红外摄像头，比如墨脱，云南德宏，西双版纳。同时也对云豹的历史分布区做过研究，包括安徽黄山，赣南赣北的一些保护区，还有重庆和广西。但结果显示，目前华南地区没有拍到云豹，西南边境地区可以拍到。所以我们推测，云豹面临的情况和老虎非常接近:它们主要分布在边境地区，也可能依靠海外种群运输一些个体。
接下来向北看一看欧亚猞猁。猞猁，我称之为北境之王。2020年，CFCA在祁连山进行了猞猁调查，发现种群不错。
在中国，猞猁主要分为三个类群，包括青藏高原种群、新疆天山阿尔泰种群(与俄罗斯种群直接相连)、内蒙古-小兴安岭和长白山种群。从全球来看，猞猁从亚洲北部一直分布到欧洲北部。
为什么猞猁的分布可以这么广？这与猞猁非常强的适应能力是分不开的，甚至可以说猞猁是猫中真正的“全能选手”。
猞猁的体型不是很大。虽然它们捕食内蒙古和东北的狍子，青藏高原的藏原羚，但其他大部分地区猞猁的主要食物其实是兔子，所以考察猞猁首先要看的是它的栖息地。
西南山区有很多猫。当我们按照不同的地形地貌和气候特征来梳理猫在中国的分布时，不难发现每一种猫都完美地适应了其中一种环境类型。
那么如果有一个地方聚集了中国几乎所有的地貌和气候类型会怎么样呢？接下来，我们把目光投向中国的西南山区。
西南山区是由甘南、川西高原、三江源、东喜马拉雅-雅鲁藏布江、中缅边境和滇西北组成的三角地带。它是世界34个生物多样性热点之一，也是中国生物多样性最高的地区之一。
从猫的角度来说，这个地方很独特，因为中国理论上有11种12只猫。
以下是我列出的西南山区已知猫的热点地区:
墨脱:有记录的猫有5种，云豹、云猫、豹猫、金猫、老虎，还有潜在的雪豹、猞猁、兔猴、丛林猫、豹子。
三江源:雪豹、猞猁、兔子。
甘南-若尔盖:沙漠猫等高原猫的分布区。
甘孜新龙:七猫之地，豹、金猫、雪豹、猞猁、豹猫、沙漠猫、兔子都有记载，是我国已知猫种最集中的地方。
中缅边境——滇西北:铜壁关、盈江是热带猫科动物——云豹、云猫、金猫集中的地方。这里不仅有猫，还有大熊猫和川金丝猴。
为什么西南山区会有如此复杂的生物组成？
这里地形复杂，气候多变，在整个喜马拉雅造山运动和青藏高原隆升中形成了非常大的落差。上一个冰河时代末期，冰盖把整个地球封死的时候，中国西南有很多山谷，形成了很多避难所，没有被冰覆盖，所以遗迹很多。而这个地区正好是很多现代动物的发源地周围，它们是在人口扩散的过程中来到这里的。
所以西南山区需要特别强调。中国的每一个人都应该意识到，这是地球上独一无二的景观，无论是景观、植物还是动物，都是绕不过去的区域。
西北的荒野之猫
西北地区有两种独特的小猫:沙漠猫和亚洲野猫(草原虎斑猫)。这两种小猫的长相差别很大。沙漠猫整体为红色，体型较大，眼睛为蓝色。亚洲野猫的眼睛是灰色的，全身都是斑点。
从它们的分布来看，它们的分布区域基本上隔着一座祁连山。那么问题来了，这两只猫的分布如此接近，为什么会分化成外形差异如此之大的两只猫呢？这个问题很有意思，但是还没有答案。相信通过对它们的研究，可以清晰准确地研究野猫在未来的进化，以及如何形成今天的分布局面。
回到真正的保护问题，我为什么要单独提出来？因为这两种小猫受到的威胁都差不多。它们的活动区域非常接近人类，栖息地更容易被开垦为荒地，因此特别容易受到人类的影响。另外，这两只猫和家猫没有生殖隔离，可以和家猫产生杂交后代，也是一种影响。
全中国的豹猫最后说豹猫，因为它可能是我们最有可能看到的野猫。豹猫是中国分布最广的猫，主要分布在中国。
豹猫适应性很强，从深圳海边一直拍到青藏高原。它们能适应山林，各种湿地，能在农田里抓老鼠，甚至能在城市公园里生存。豹猫吃的食物多种多样，主要是山里的老鼠，湿地附近的一些季节有鸟类，比如北京的野鸭湖。其他食物包括爬行动物，如一些蛇、蜥蜴、青蛙等。，而且只要被抓到就会吃。
如果你去野外玩，尤其是一些环境比较好的地方，尤其是晚上，遇到豹猫的概率非常大。
从全局角度关注猫科动物
虽然现在中国的猫都在一级或二级保护之下，但其实我们对绝大多数种群的现状并不太了解。
作为中国致力于保护野生动物的组织，CFCA长期关注和保护猫的生存状态。
我们根据不同的猫在生态系统中的功能来评价它们的生态价值，从社会关注度来评价它们的社会价值。
典型的物种是兔子的乌龟，它的实际生态位比较低，种群数量比较多，种群也比较稳定，但是外表比较“可爱”，所以社会关注度高。此外，典型的老虎是生态系统中的顶级物种，因此公众的关注度也很高。
但像亚洲野猫、沙漠猫、丛林猫，虽然肩负着非常重要的生态功能，但人们对它们的关注度较低，甚至很少有人听说过。
这种情况导致了保护资源的不平衡。比如大量的社会资源会向兔子这种“网络名人物种”倾斜，但是亚洲金猫、云豹、云猫却没有得到足够的重视，以至于没有专门的调查保护行动，甚至连保护经费和媒体宣传都比较少。
这提示我们应该从全球的角度来关注中国的猫，每只猫在自己的生态系统中都扮演着非常重要的角色。
我列出了猫面临的几大威胁，并进行了排名:栖息地开发、偷猎(包括偷猎猎物)和植被退化。
这里需要强调的是，野生动物面临的最大威胁是栖息地开发，而放牧、采集、报复性捕杀、与家猫杂交等问题危害较小。
有时候一些小问题会被放大，但一些根本问题可能会被我们忽略。(作者宋大钊，编辑王强)
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