网剧《淘金》改编自豆瓣小说《1986淘金惊魂》，为国内首次聚焦“淘金”题材，且将淘金地点设置在了中国西南地区的深山老林，讲述了淘金新手陈保金为查明哥哥失踪真相，展开了一场孤注一掷、险中求生的淘金历险。在原著粉的加持下，《淘金》上映前便积累了一定的热度，再加上强大的演员阵容、极具电影质感的运镜与构图，以及平台在其播出之前就吊足了观众胃口，这本该是一部极具“爆款”貌相的作品。尽管如此，《淘金》仍没能够挽救深陷叙事桎梏的“迷雾剧场”悬疑片的热度。
《淘金》出场人物众多，人物关系复杂。主要人物在第一集中悉数登场，寻兄的陈保金，陷入三角恋关系的武建超、掸老板和阿秋，一些看似无足轻重的小人物：老六、老歪、王甜水、玛德宝等“老火枪”和赵胜利、阿莱等。导演试图以“金子”为中心，勾勒出欲望投射下的人物群像。遗憾的是，由于剧情冗长、结构松散，加上悬疑的设置和解密没有把握好节奏，众多人物形象变得支离。比如主人公陈保金的“寻兄”轨迹似乎与整个故事脉络没有必然联系，这就使得人物与剧情毫无勾连，缺乏对剧情的直接推动作用。同样，剧中最大的悬疑点——“猫头鹰为何人”——的设置更是没有了下文，本意或许是在揭晓谜底时引发爆点，没想到炸了个空雷。
一部好的剧作需要生动丰满的人物，悬疑剧也不能例外。剧中除陈保金外，其他角色都为金子“杀红了眼”，甚至有些“无脑”，这种“全员恶人”的基调使人物显得脸谱化，丧失了人性的多面性，落入了国外众多悬疑探案剧的俗套之中。即便导演为丰满人物形象作出了努力，比如从兄弟情、父女情、母子情、爱情等多方面展示了人物情感，但依然给人一种过分强调的悬浮感和疏离感。诚然，奇观化的视觉风格和国内未曾涉猎的“淘金”题材具备足够的吸引力，但其强烈的陌生感也使人物塑造提上了一个新台阶。若剧中人物失去了现实对照便很难令共情，没有代入感的观众始终是“隔岸观火”，剧集自然也丧失了很大的吸引力。
如果说人物塑造是影视作品的核心，那么叙事结构就是其骨架。网剧《淘金》的叙事结构可以分为两部分——前半段是四木厂的“河段之争”，后半段是“洗场”后，所有人孤注一掷来到姊妹岭作生死一搏。前者用过多的篇幅铺陈，后者作为重头戏却略显仓促。就其叙事节奏而言，节奏平缓，毫无紧张感，这使得开播前两集时观众对其尚有期待，但到四五集时大多数观众表示要弃剧，失去观看欲望。这样的观剧体验，对一部悬疑剧，尤其是身处精品短剧时代下的网络悬疑剧来说无疑是致命的，可见剧集并未能够抓住悬疑短剧的“黄金前三集”中的节奏点。
看似清晰明了的两段式叙事结构，其整个叙事线索被严重打乱，支离破碎的众多人物前史和不断切入的多视点人物回忆，将叙事切割成需要观众绞尽脑汁去拼凑的碎片。这一块块叙事碎片作为众多悬疑点固然使剧情变得扑朔迷离，却缺乏一个贯穿始终、统摄全剧的核心悬疑点，因此，失去了视点带入的观众其解谜欲望反而被冲淡。
爱奇艺的“迷雾剧场”以对标美剧的精品化内容和全新剧场运营模式于2020年第二季度开始推出悬疑剧栏目，《淘金》相比较先前众多悬疑短剧的现实主义特性来说，其选题更偏向于美剧中常使用的现实架空。优质网络文学IP天然具备影视化改编的优势，纵观我国网络剧的发展史，几乎就是一段IP改编史。对于“淘金”这一新颖的题材和高热度的IP，网剧《淘金》原本应具备成为头部的潜力，却因改编的失败而“扑街”。这就需要编剧在深刻理解原著的基础上，学习优秀悬疑剧的叙事方式，对剧情进行合理改编，持续扩展可能性边界，如此或许能实现“悬疑＋冒险”IP的成功。
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