在位70多年,英女王伊丽莎白二世去世后,曾经的“日不落帝国”似乎也加快了衰败的速度。去年9月8日至今,英国经历的最大变化就是女首相特拉斯辞职,首位印度裔首相苏纳克接任。
不知不觉,时间来到了2023年2月2日,苏纳克也终于迎来了“执政百日”。但就在当天,两个坏消息接踵而来,英国又将何去何从?
消息一,英国的新元首,将不再享有曾经的荣光。
澳大利亚储备银行表示,作为澳大利亚目前唯一印有君主形象的纸钞,5澳元钞票将在伊丽莎白二世去世后重新设计,预计会采用原住民设计,以向“第一批澳大利亚人的文化和历史”致敬,而不打算采用查尔斯三世的形象。
不得不说,相比自己的母亲,新国王查尔斯三世实在是没有“排面”。
当然了,新的50分澳元硬币仍将保留英国君主的形象,只不过,查尔斯三世明显是沾了他母亲的光,虽然硬币正面会有查尔斯三世的头像,但背面将用来纪念伊丽莎白二世。
种种迹象表明,澳大利亚正在不断“去英国王室化”,尽管英国君主仍是澳大利亚宪法规定的国家元首,但这一象征性角色对澳洲的影响已经微乎其微,澳大利亚人在追寻自己的文化认同,希望讲述更多属于自己的历史。
但对英国王室而言,这绝对是晴天霹雳。
一来,澳大利亚与英国王室的关系,已经足够淡薄了。在2021年,澳大利亚还更改了国歌,删除了国歌中“年轻而自由”的提法,显然是为了强调本土历史文化。
在这个过程中,新上任的澳大利亚总理阿尔巴内塞起到了推动作用,他在去年设立了一个全新职务——“共和国事务部长助理”,专门负责让澳大利亚由君主立宪制国家转型为共和国。
二来,澳大利亚起到了“不好”的带头作用。当前,想脱离英联邦的国家不止一个,2021年巴巴多斯就转为了共和国,牙买加和巴哈马等国也由此准备。但问题是,如何与英王室切割而又不引发动荡?
澳大利亚的做法值得参考,一步一步地引导变化也许能帮助更多的英联邦成员国实现独立。
三来,英王室的影响力不断衰弱,也会加剧英国民众对君主制的质疑。相关质疑已经有很多了,尤其是哈里王子及妻子梅根引发的争议,给英王室带来了一一系列冲击。
除此之外,安德鲁王子与美国富翁爱泼斯坦的丑闻,更是严重损害了英王室的声誉。与此同时,英国正面临着政治领导权危机和经济危机,民众越来越热衷于讨论是否要保留君主制。
对于英国首相苏纳克而言,英国王室的危机何尝不是他本人的危机,如今的英国禁得起由此引发的动荡吗?答案显然是否定的。
消息二,大罢工开始了。
2月的第一天,英国就迎来了2011年以来最大规模的罢工日,共计7个行业的50万人参与其中,包括英格兰和威尔士地区的教师、货车司机和124个政府部门的公务员。
目前,英国社会的整体秩序已经受到严重干扰,伦敦的主要火车站全部停摆,十几条主要通勤铁路线暂停服务,英格兰和威尔士地区85%的学校关门,数量约为23400所。
更关键的是,部分消防车和救护车也在罢工时停止提供基本服务。
毋庸置疑,这场大规模罢工让世界对英国经济的看法愈发悲观,国际货币基金组织预计,英国很可能成为今年唯一陷入衰退的主要经济体。毕竟,英国仍面临着能源价格高企、就业率未恢复正常,以及通胀率上升等一系列问题。
也正因如此,英国民众的工资跟不上物价上涨的步伐,经济增长缓慢和通货膨胀持续加剧了英国民众的生活成本危机。
此时此刻,英国首相苏纳克的心情是苦涩的,英国脱欧已满三年,近一年内更是三换首相,一系列严峻考验正接踵而来。
执政百日之际,苏纳克政府内有高级官员的政治丑闻,外有日益增长的不支持率,可谓是“内忧外患”。
总之,且行且珍惜吧。
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