对历史有过了解的人肯定知道“贞观之治”“开元盛世”等类似的历史名词，那么像“开元”“贞观”这样的计算时间的方法是怎么开的呢？
汉武帝是中国历史上第1位使用年号的皇帝。刘彻十六岁登基，为巩固皇权，汉武帝集中了中央的权力，在地方设置刺史，开创察举制选拔人才。采纳主父偃的建议，颁行推恩令，解决王国势力，并将盐铁和铸币权收归中央。
文化上采用了董仲舒的建议，”罢黜百家，独尊儒术”，结束先秦以来”百家争鸣”的局面。汉武帝时期攘夷拓土、国威远扬，东并朝鲜、南吞百越、西征大宛、北破匈奴，奠定了汉地范围，首开丝绸之路、首创年号，兴太学。
公元前122年10月，汉武帝出去狩猎，竟然猎到了一只浑身雪白的独角兽，有五条腿，像麒麟又不是麒麟，具体是什么，当时的人也都不知道。
汉武帝身边的大臣都认为这是一只瑞兽，认为是天降祥瑞，值得纪念并建议以此事纪年。汉武帝从谏如流，便立年号曰“元狩”，这一年便称为元狩元年。后面有年号前面没有也不行啊，因此，武帝便追认元狩前的年号为建元、元光和元朔。
元狩年号用到第六年，在山西汾阳地界又得了一只三足宝鼎，群臣又认为这是祥瑞吉兆了，主张用来纪年，于是便又改年号为“元鼎”，称那年为元鼎元年。此后，人们把这记录年代的开始称为“纪元”，改换年号叫作“改元”。
“年号”是中国历史上很重要的一种记载时间的方法。封建时代的帝王继位以后便会“改元”，历朝历代的皇帝都有年号，甚至有的皇帝年号多达十几个，如唐高祖就有14个年号。明清两朝的皇帝大多一人一个年号，因此后来人喜欢用年号作为皇帝的称呼，比如永乐大帝，康熙皇帝等。
中国的帝王年号终止于清末帝制的终结，当宣统皇帝溥仪被袁世凯逼迫退位以后，年号就退出了中国的历史舞台，而受中国文化影响的日本到现在仍在使用年号。
当然，我们的古人除了用年号记录时间，还有其他的记录时间的方法哦，就让我来介绍一下吧。
第1种，年次纪年法
古代最早的纪年法，就是年次纪年法。所谓年次纪年法，指按照王公即位的年次进行纪年，例如公元前770年，古人记为周平王元年、秦襄公八年等。那么公元前769年，就记为周平王二年、秦襄公九年等。
这样，按照元、二、三的次序，依次记下去，直到王公出位或死亡了为止。如赵惠文王十六年《左传。骰之战》：“三十三年春，秦师过周北门。”指鲁僖公三十三年。《廉颇蔺相如列传》：“赵惠文王十六年，廉颇为赵将。”
是不是感觉和年号差不多？当然了，年号肯定是参考了年次纪年法，进而升级美化得来的。
第2种，干支纪年法
干支纪年，是指中国传统纪年历法，自上古以来就一直使用的纪年方法。干支是天干和地支的总称。把干支顺序相配，正好六十为一周期，周而复始，循环记录，俗称“一甲子”，老人们常说“年过花甲”，意思是说过了六十岁了。
十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。其中，“甲、丙、戊、庚、壬”为阳干，“乙、丁、己、辛、癸”为阴干。
十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。其中，“子、寅、辰、午、申、戌”为阳支，“丑、卯、巳、未、酉、亥”为阴支。
阳干配阳支，阴干配阴支，这就是“干支纪年”。干支纪年以每年农历正月初一进入下一年。天干地支不但可以计算年，还可以对月，日，时都进行计算。
就是把每一个天干和地支按照顺序而不重复地搭配起来，用来作为纪年，纪月，纪日，纪时。把“天干”中的一个字摆在前面，后面配上“地支”中的一个字，这样就构成一对干支。如果“天干”以“甲”字开始，“地支”以“子”字开始顺序组合，就是“甲子”“乙丑”等。
第3种，十二生肖年
用十二种动物分别与十二地支相配成为“十二生肖年”。如凡是含有“子”的干支年，就是“鼠年”，这一年里出生的人都是属“鼠”；凡是含有“丑”的干支年就是“牛年”，这一年进而出生的人都是属“牛”，以此类推。
王充《论衡·物势篇》：“寅木也，其禽虎也。戌土也，其禽犬也。丑、未亦土也。丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也。巳火也，其禽蛇也，子亦水也，其禽鼠也。午亦火也，其禽马也……酉，鸡也。卯，兔也。申，猴也。”
结语：
其实，我们大多时候都是年号干支兼用。纪年时皇帝年号置前，干支列后。如《核舟记》“天启壬戌秋日”，“天启”是明熹宗朱由校年号，“壬戌”是干支纪年；《祭妹文旷乾隆丁亥冬》，“乾隆”是清高宗爱新觉罗·弘历年号，“丁亥”是干支纪年；《梅花岭记》“顺治二年乙酉四月”，“顺治”是清世祖爱新觉罗·福临年号，“乙酉”是干支纪年。
时代在进步，对于时间的记录方法更加简洁，更加有利于生活，因此我们不必过度强调以前的记录时间的方法，珍惜当下才是每一个人最应该做的。若是感兴趣，了解一下也是可以的，毕竟传统文化中有它非常有趣的一面。
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