《三国演义》作者罗贯中是哪里人？是什么朝代的？

伟大的历史演义小说《三国演义》的作者罗贯中，自明朝以后，几乎无人不知晓他，可也仅仅是限于他的名字而已，对于他的生平经历很少了解，譬如他是哪里人，至今也没有搞清楚。

明代初年的贾仲明说他是山西太原人，他在《录鬼簿续编》中说：

“罗贯中，太原人，号湖海散人。与人寡合。乐府、隐语，极为清新。与余为忘年交，遭时多故，各天一方。至正甲辰复会，别来又六十余年，竟不知所终。”

这段话记载了罗贯中的籍贯、别号、性格等，使我们对他有了一些大概的了解。按理讲，这段话是可信的，贾仲明不仅和罗贯中身处同一时代，而且还是忘年之交，那么他的记载应当不会有假。

然而，现存明代《三国志演义》的刊本，大多署“东原罗贯中编次”，庸愚子的《三国志通俗演义序》中也说：“东原罗贯中，以平阳陈寿《传》……”这样的记载同《录鬼簿续编》中的记述有相当大的距离。

主张“东原人”的理由是：“《录鬼簿续编》是抄本，可能把‘东’字的草书误看成‘太’字，而贾仲明是山东淄川人，他又与罗贯中为忘年之交，那么，罗贯中为山东东原人的可能性是非常大的。”

主张“太原人”的一派，努力挖掘了下列理由：一、罗贯中撰写的《残唐五代史演义传》，本是写残唐五代的历史故事的，但小说对晋王李克用及李存孝以山西为舞台的活动的描写，在全书六十回中占用了将近一半的篇幅。

从宋代开始李克用、李存孝的故事就在山西的民间广泛地流传，只有生活在山西的人，耳濡目染，接受了历史故事和民间传说的感染、熏陶，才能把小说写成这样的内容。

二、学者们根据元代虞集《道园学古录》的提示，在太原市清徐县找到了世居于此的罗氏家族，还搜集到清同治壬申（1872年）重修的《罗氏家谱》。

查到元末第七代“锦子”下，有长子“张氏生二子宗、让”，又注明“次子出外”。意思是说罗锦有一次子，家谱上不录名字，由于某种原因，已被家族除名。

而在《罗氏家谱》第八代“才增”所生的儿子名单中有“罗定”一人，未著录妻子，只注了“在湖广”三字。

说明罗定是离开家乡闯荡江湖的人。恰巧，清代有一部描写宋徽宗时英雄李雷故事的小说《善恶图全传》二十一回，就正好写了一位名叫“罗定”的人物：

冲爷说：“你姓甚名谁？”“俺姓罗名定。”“你莫非江湖上称为醉天神么？”“然也。”

冲爷细说一遍，随引罗定见李雷，叫声：“恩爷，此乃是孩儿同乡，是一位英雄好汉，乃是罗贯中令郎，名叫罗定，盖数第一条名枪。”

《罗氏家谱》中的罗定是被除了名而外出的“次子”的侄子，而社会上，则被人们看成罗贯中的儿子。那么，被除名外出的“次子”是谁呢？

联系到小说在封建社会一直被视为末流，尤其是罗贯中曾参与被视为“倡乱”、“海盗”的小说《水浒传》的撰写，使家族“蒙羞”，被除名是极有可能的。

因此，罗贯中极有可能就是家谱中罗锦的次子。若是，罗贯中籍贯太原便得到了证实。

然而，这样的论证很难让人相信。人们不禁要问：《善恶图》中的“小说家言”可靠吗？说罗贯中就是《罗氏族谱》中被除了名的罗锦的次子，又有多少依据呢？

看来，寻找罗贯中的家乡，仍然是一个不知从哪里下手的艰难工程。

我们不可能从寥寥几条元明人的笔记材料中悟出新的线索，我们也不大可能从地下挖掘出有关他生平的文物来。或许，它将永远是一个不可破解的谜。